Natasja 24 én 25

29 augustus 2024 Vooruitblikken

François Walthéry is al een tijdje klaar met Natasja deel 24, de extra dikke afsluiter van de trilogie die in 2014 met De Blauwe Sperwer begon en in 2019 vervolgde met In het Spoor van de Blauwe Sperwer. Ook het derde album is gebaseerd op een oud verhaal van Sirius die tussen 1942 en 1953 in het weekblad Robbedoes de avonturenreeks De Blauwe Sperwer publiceerde en die tussen 1973 en 1977 een mislukte comeback beleefde. De oma van Natasja en de opa van Walter spelen de hoofdrol in deze trilogie die zich in het verleden afspeelt. Diverse inkleurstudies van de cover van deel 24 zijn op de foto bij dit artikel te zien.

Het 56 pagina's tellende album is echter nog niet meteen te verwachten. Volgens Walthéry, die we gisteren met Stripweb.be een bezoekje brachten in Cheratte, zou het pas in februari 2025 verschijnen bij Dupuis. Op 26 februari zal het vijfenvijftig jaar geleden zijn dat de luchtstewardess voor het eerst in Robbedoes was te lezen. Bovendien komt op 2 april 2025 de Franse film Natacha, Presque Hôtesse de l'Air uit. Het verhaal is losjes gebaseerd op Natasja 7: De Vlucht met Mona Lisa. Noémi Saglio pende samen met Laurent Turner het scenario neer. Saglio regisseert ook de prent met Camille Lou in de hoofdrol.

Lees ook: Camille Lou vertolkt Natasja in film

De volgende Natasja

Rustig aan is Walthéry al begonnen aan Natasja deel 25 op scenario van zijn goede vriend Étienne Borgers. Deze laatste was al vroeg in Natasja's carrière betrokken bij de stripreeks door voor deel 3 Het Metalen Geheugen te schrijven. Hij schreef ook het tweeluik Opnamen voor Caltech en De Raadselachtige Gedaanten (de delen 8 en 9) en de twee verschenen albums van De Vliegenierster, een andere reeks van Walthéry, in samenwerking met tekenaar Bruno Di Sano. Borgers moet echter zijn scenario voor Natasja deel 25 bijschaven omdat het nog te lang is.

Sinds een paar jaar verschijnen er bij diverse uitgeverijen een hoop luxe-uitgaven, heruitgaven, integrales en speciale edities met het werk van Walthéry. Binnenkort verschijnt bij Uitgeverij HUM! het eenmalige politieavontuur Sophia Stromboli, in samenwerking met André Taymans. Bij Noir Dessin Production staat alweer een volgend boekje met losse illustraties gepland dat later dit jaar zal verschijnen. Dergelijke uitgaven, waarvoor Walthéry soms nieuwe tekeningen of ex librissen tekent, vertragen de voortgang aan zijn eigenlijke stripproductie. Niettemin denkt Walthéry allerminst aan het stoppen met striptekenen. "Ik moet ervan leven", vertrouwde de man ons toe.

Lees ook: Afsluiter Natasja-trilogie extra dik en een nieuwe heldin

Geen voortzetting

Walthéry is inmiddels 78 jaar, een leeftijd waarop men moet nadenken over de toekomst. Hij verzekerde ons alvast dat Natasja na zijn overlijden niet zal voortgezet worden. Hij vreest dat het personage zou verwateren of dat het in andere handen een vulgaire toer zou opgaan.

Ons gesprekje hielden we in Café Braham, Walthéry's stamcafé. Uit inmiddels twee luxeboekjes van Noir Dessin Production bleek al dat hij doorheen de decennia honderden tekeningen voor het café heeft verzorgd, van affiches voor feestjes over menukaarten tot heuse muurschilderingen. We konden ter plaatse vaststellen hoeveel er van Walthéry is te zien, aangevuld met muurtekeningen van goede collega's van hem. Op een rotonde niet ver van zijn deur prijkt trouwens een standbeeld van De Ouwe Blauwe naar de gelijknamige stripreeks op scenario van Raoul Cauvin. In 2023 verscheen een integrale editie, inclusief de nooit eerder in het Nederlands verschenen korte verhalen. Lees er hier meer over.