Ariel amehoela

Ze komt niet meer terug. Zijn Helena is weg. Voorgoed. William John kan het niet plaatsen en trok zich terug uit de wereld. Hij vestigde zijn schildersatelier diep in het woud, omgeven door boshyacinthen, ergens aan een verlaten kreekje. Maar zo idyllisch de omgeving is, zo diep zit de kunstenaar. Het hoeft niet meer. Niets lukt meer. Enkel zijn beste vriend en agent Victor en zijn levenslustig model Rosalie komen nog op bezoek. Ook zij krijgen hem niet terug op de rails. Op een dag beslist William wat te gaan varen in de baai. Voor hij het beseft, wordt zijn sloepje omsingeld door vraatzuchtige zeemeerminnen. William vecht voor zijn leven om aan hun vlijmscherpe tanden te ontkomen.

Lag het aan ons? Geen idee, maar de nieuwste van Guillaume Sorel werd zo geluidloos in onze stripspeciaalzaak gedropt dat we hem initieel gemist hebben. Plots zagen we de intrigerende cover en namen we het album direct mee. Volgens onze winkelier is het een strip die hij moest bijbestellen en continu nieuwe zieltjes overtuigt. En gelijk heeft hij. Bluebells Wood is een straffe intieme, magische fabel geworden. Evident is het verhaal nochtans niet. De Fransman wil zoveel uiteenlopende thema’s — van rouw, isolement over zotheid tot een onmogelijke liefde — verwerken in zijn verhaal dat het wat te veel wordt. Sommige elementen begrijpen we nog steeds niet — waarom viel dat hert nu uit de hemel? — maar dat kan de pret niet drukken. Je voelt dat Sorel alle moeite doet om ons te doen geloven in het onmogelijke. Door de geweldige, rechtstreeks ingekleurde tekeningen slaagt hij daar moeiteloos  in. Elke pagina is een pareltje. Sorels zeemeerminnen combineren elegantie, sierlijkheid en bruut geweld. Gewoon wauw. Dit is zoveel meer dan de Disney-versie van De Kleine Zeemeermin. Ariel amehoela. En alsof al die schoonheid niet genoeg is, bevat dit album niet alleen de 70 pagina’s tellende fabel, maar ook een grafisch dossier van 20 pagina’s. Zo hoort het. Hopelijk maakt Dark Dragon Books straks wat meer tamtam rond Sorels versie van William Shakespeares MacBeth die de uitgeverij binnenkort als integrale uitgeeft.

Bluebells Wood is een prachtige ode aan de onmogelijke liefde. Een delicate fabel van schoonheid en wreedheid.

WOUTER PORTEMAN